ありがたく思って礼をいうこと。心にありがたく感ずること。
「ありがとう」の語源は「有り難し」という形容詞の連用形である「有り難く」が変化して「ありがとう」になったと言われています。「有り難し」はその言葉から見てわかるように、「有る」ことが「難しい」ということで、「めったになく貴重である」といった意味を表します。そして仏教のお釈迦様の話しで、人間に生まれてきたことがどれだけ「めったになく貴重である」ことかを弟子に説くエピソードがあり、その感謝と喜びの気持ちを言うようになったと言います。
感謝と有難う
参考:ありがとうとは